Función de la pleura

La pleura, que es la envoltura del pulmón, hace dos cosas y las dos importan. La primera es fabricar líquido pleural. La segunda es crear cavidades que mantienen separados a los órganos grandes del pecho.

Ese líquido lo sueltan las células mesoteliales, que son las que tapizan las dos capas de la pleura, y sirve para lubricar: las superficies se deslizan una sobre otra en lugar de rasparse. Pero tiene una propiedad que sorprende: además de resbaloso, es adhesivo. Pon una gota de agua entre dos vidrios y verás que se deslizan sin problema, pero cuesta muchísimo separarlos. Eso es exactamente lo que pasa en el pecho: cuando la pared del tórax se expande al inhalar, el pulmón no se queda atrás, se agranda con ella y se llena de aire. Y la segunda función, la de separar, tiene su propia ventaja: evita que el movimiento de un órgano estorbe al de al lado y frena la propagación de una infección de un compartimento al otro.