Función del capilar

El capilar existe para una cosa: negociar con el tejido que lo rodea. Le entrega los nutrientes que le llegaron desde la arteriola, intercambia con él líquido y metabolitos, y le recoge los desechos que las células dejaron al trabajar. Ese intercambio no ocurre por voluntad de nadie, sino por un pleito entre dos presiones, y a ese conjunto se le llama fuerzas de Starling.

Una es la presión hidrostática: la fuerza con la que el líquido de dentro empuja contra la pared, como el agua contra una bolsa llena. Ésa saca líquido hacia el tejido, y a esa salida se le llama filtración. La otra es la presión oncótica, que tira en sentido contrario y trae el líquido de vuelta al capilar; a ese regreso se le llama reabsorción. Al principio del recorrido gana la que empuja hacia fuera. Conforme la sangre avanza por el capilar, la hidrostática cae más y entonces predomina la oncótica, así que el líquido y los desechos vuelven a entrar. Y el líquido que quedó afuera todavía tiene salida: lo pueden recoger los vasos linfáticos.