Fusobacterium nucleatum

Fusobacterium nucleatum es una bacteria que normalmente vive en la boca. Ahí no está sola: comparte espacio con muchos otros microorganismos, que son seres vivos tan pequeños que no se ven a simple vista. Y entre ellos tiene un papel especial: funciona como «puente», porque ayuda a que otros microorganismos se unan.

Piensa en la mezcla de cemento entre los ladrillos de una barda, que ayuda a que queden pegados unos con otros. Algo parecido hace esta bacteria, y de esa unión sale la placa dental, la sustancia pegajosa que produce las caries, esos agujeros que se abren en los dientes. Esa placa también puede contribuir a la enfermedad de las encías.

El resto de la historia ocurre lejos de la boca, en el intestino. En personas con tumores colorrectales, que son los del colon y el recto, la parte final del intestino, esta bacteria se ha encontrado en mayor cantidad que en personas sin cáncer. Los investigadores la han señalado como posible contribuyente al crecimiento del cáncer colorrectal, es decir, como algo que podría ayudarle a avanzar. Lo que todavía no está claro es su papel en el inicio, el momento en que el tumor apenas empieza a formarse.