Gastritis

La gastritis es la inflamación de la mucosa gástrica, la capa que recubre el estómago por dentro. Que esté inflamada quiere decir que esa capa está en plena reacción de defensa, como la piel alrededor de una cortada, que se pone roja e hinchada.

Lo que más a menudo la provoca es una bacteria, Helicobacter pylori, que se instala en el estómago. No es la única causa: en la gastritis autoinmune, el sistema inmune, que debería defendernos, ataca por error a células sanas de esa misma capa.

La mayoría de las personas con gastritis no siente nada. Cuando hay molestias, pueden incluir dolor o malestar en la parte alta del abdomen. Además, la gastritis por Helicobacter pylori aumenta el riesgo de úlceras, que son llagas en la mucosa y pueden sangrar, y también el de cáncer de estómago. Un riesgo mayor no quiere decir que la úlcera o el cáncer vayan a aparecer: quiere decir que la probabilidad es más alta que en alguien sin esa gastritis.

Y no todo daño de la mucosa es gastritis: si el contacto prolongado con antiinflamatorios no esteroideos (un tipo de medicamento para el dolor), alcohol o bilis la daña con poca o ninguna inflamación, eso se llama gastropatía.