Glóbulos rojos (eritrocitos)

Los glóbulos rojos, que en el laboratorio aparecen con su nombre técnico de eritrocitos, son las células que circulan por la sangre repartiendo oxígeno. No lo hacen con el cuerpo de la célula: dentro llevan hemoglobina, la proteína que se une al oxígeno y lo suelta donde hace falta. Es como un camión de reparto y la carga que va en la caja. Van siempre juntos y por eso se confunden, pero uno es la célula y la otra es la proteína que viaja adentro.

Cuando se estudia una anemia, del mismo tubo de sangre salen dos preguntas que no son la misma: cuántos de esos camiones hay circulando, y de qué tamaño es cada uno. Un número habla de cantidad y el otro de dimensiones. Si los glóbulos rojos están alterados, a los tejidos les llega menos oxígeno del que necesitan, y hasta ahí llega el dato: haberlo encontrado no dice todavía qué lo provocó.