Golpe de calor

El golpe de calor es una elevación grave de la temperatura del cuerpo que llega con disfunción del sistema nervioso central, es decir, el cerebro y la médula espinal dejan de funcionar bien. Puede verse, por ejemplo, como delirio, un estado de confusión, o como convulsiones. Y aparece ante clima caluroso o un esfuerzo físico extenuante.

Una forma que tiene el cuerpo de enfriarse es la evaporación del sudor. Con humedad por encima del 75%, esa evaporación pierde eficacia. Pasa lo mismo que con la ropa tendida en un día bochornoso, que tarda en secarse cuando el aire está muy húmedo. Otras salidas del calor, como la radiación, el calor que el cuerpo suelta sin tocar nada, como una estufa encendida, la conducción, que es el calor que pasa a lo que se toca, y la convección, el que se lleva el aire que corre, pierden eficacia cuando la temperatura del ambiente supera la de la piel.

Hay dos formas. La clásica, típica de adultos mayores con enfermedades crónicas. Y la de esfuerzo, que afecta a personas por lo demás sanas que se ejercitan intensamente con calor o humedad.