Herencia ligada al cromosoma X

Los cromosomas sexuales son dos, y uno de ellos es el X. Cuando una enfermedad se llama ligada al X, quiere decir que está causada por variantes, es decir cambios, en genes que viven en ese cromosoma X.

Y ahí aparece una asimetría que explica casi todo. En los varones, que tienen un solo cromosoma X, una alteración en la única copia del gen de cada célula basta para causar la afección: no hay otra copia que sirva de respaldo. Es la diferencia entre salir de casa con una sola llave y salir con dos: si la única se rompe, no queda otra en el bolsillo. En las mujeres, que tienen dos cromosomas X, una copia alterada suele dar problemas de salud menos graves que en los varones afectados, y a veces no da ningún signo ni síntoma. Hay además una regla de transmisión que ayuda a reconocer este patrón en una familia: el padre no puede pasar rasgos ligados al X a sus hijos varones.