Hipogonadismo masculino (testosterona baja)

El hipogonadismo masculino es lo que mucha gente llama testosterona baja: el cuerpo del hombre tiene menos testosterona, una hormona, de la que debería. Aun así, un análisis bajo no basta por sí solo para el diagnóstico clínico, el que toma en cuenta a la persona y no sólo el resultado del laboratorio: además tiene que haber algún síntoma o signo, como tener menos deseo sexual.

Casi toda la testosterona se fabrica en el testículo, en unas células llamadas células de Leydig. Pero esas células no arrancan solas: esperan la orden de la hipófisis, una glándula pequeña en la base del cerebro, que las estimula con un mensajero químico, la hormona luteinizante o LH. Piensa en un taller que sólo trabaja cuando le llegan pedidos de la oficina: la hipófisis es la oficina, la LH son los pedidos y las células de Leydig son el taller. Toda esa línea de mando, que arranca en el hipotálamo, una zona del cerebro, pasa por la hipófisis y llega al testículo, se llama eje hipotálamo-hipófisis-testículo. La falla puede estar en cualquier punto de esa línea, y puede venir de nacimiento, que es lo congénito, o aparecer más adelante, que es lo adquirido.

Ahí está la diferencia entre los tipos. Si el que falla es el taller, es decir, el propio testículo, el hipogonadismo es primario: los pedidos siguen llegando, y en los análisis la LH sale alta. Pasa, por ejemplo, en el síndrome de Klinefelter, una condición genética que tiene su propia ficha, o en la orquitis por paperas, cuando el virus de las paperas inflama el testículo. Si el taller está bien pero los pedidos no llegan como deberían, el hipogonadismo es secundario, y la LH sale normal o baja, como puede pasar con la obesidad o con trastornos de la hipófisis.