Hipotensión ortostática

La hipotensión ortostática, que también se llama hipotensión postural, es una caída brusca de la presión arterial justo al ponerse de pie, cuando la persona venía sentada o acostada. La palabra ortostática quiere decir justamente eso: estar de pie.

Al pararse, la gravedad jala la sangre hacia abajo y una parte se queda acumulada en las piernas, como el agua que se va al fondo de una bolsa al levantarla. Entonces regresa menos sangre por las venas al corazón, lo que se llama retorno venoso, y el corazón tiene menos sangre que mandar: baja el gasto cardiaco. Normalmente el cuerpo lo compensa: sube el tono simpático, una señal automática del sistema nervioso, y esa señal contrae las arteriolas, los vasos pequeños por donde se reparte la sangre. A esa respuesta se le llama reflejo barorreceptor.

Cuando esa compensación no llega, aparecen los síntomas, y a menudo vienen de que al cerebro le llega menos sangre. Pero no siempre hay síntomas: hay personas con hipotensión ortostática que no sienten nada.