Histología de la vena

Una vena y una arteria están hechas con las mismas tres capas, llamadas túnicas. De adentro hacia afuera: la túnica íntima, que toca la sangre; la túnica media, que lleva el músculo; y la túnica externa, la envoltura. Lo que cambia entre las dos no es la lista, es el reparto.

En la vena la media es normalmente más delgada que la externa, y en ella predominan células de músculo liso y fibras colágenas, que son las fibras de sostén; la que engorda es la externa, que normalmente termina siendo la capa más gruesa de la pared. Es como una chamarra en la que la tela de fuera resulta ser la más gruesa de todas y la de en medio va delgada. Hay otra diferencia que en el corte se nota por ausencia: la membrana elástica interna, una banda de fibras elásticas en el borde de la íntima, en la vena no se aprecia.

Y hay un rasgo que basta para reconocerla cuando aparece. En las venas medianas, las válvulas son lo que clásicamente las define: compuertas de un solo sentido, más abundantes en las piernas, que bloquean el flujo retrógrado, es decir, el que se regresa.