Ictericia

La ictericia es cuando los tejidos del cuerpo, como la piel, se ponen amarillos porque se acumula demasiada bilirrubina, la sustancia que les da ese color. Se aprecia en la esclera, lo blanco del ojo, que tiene gran afinidad por la bilirrubina, es decir, la atrapa con facilidad.

La bilirrubina sólo se queda en los tejidos cuando sobra, y puede sobrar por dos razones: porque se produce más de la cuenta o porque no se elimina bien. Pasa como en un lavabo, que se desborda si abres de más la llave o si se tapa el desagüe.

El fallo puede estar en cualquiera de las tres fases del recorrido de la bilirrubina. En la fase prehepática, antes del hígado, el hemo, una parte de los glóbulos rojos, se convierte en bilirrubina cuando esos glóbulos envejecen o salen defectuosos. En la fase hepática, dentro del hígado, se conjuga: se le une ácido glucurónico y así se vuelve soluble en la bilis. En la fase poshepática, después del hígado, viaja con la bilis hasta el intestino.