Incidentaloma suprarrenal

Un incidentaloma suprarrenal es una masa que aparece en una glándula suprarrenal sin que nadie la estuviera buscando. Las glándulas suprarrenales son unas glándulas que están arriba de los riñones y fabrican hormonas, los mensajeros químicos del cuerpo. La masa es clínicamente inaparente: no da molestias ni señales que la delaten. Por eso se encuentra por casualidad, cuando a la persona la están estudiando o tratando por otra cosa, como un dolor de abdomen o de espalda. Es como revisar una foto que tomaste para enseñar el sillón y descubrir en una esquina una mancha en la pared que nunca habías visto: no la buscabas, pero ahí está. De ese hallazgo de paso viene el nombre: incidentaloma.

Mira lo que puede haber detrás. La mayoría de estas masas son adenomas, tumores benignos, es decir, que no son cáncer. Pero algunas pueden ser malignas, o sea cancerosas, y otras pueden soltar hormonas de forma autónoma: por su cuenta, sin seguir las órdenes normales del cuerpo. Lo engañoso es que esa producción puede ser tan sutil, o ir tan a ratos, que no deja señales que se noten al revisar a la persona.

El caso más frecuente es el del cortisol, una hormona de la glándula suprarrenal. Normalmente la glándula lo suelta cuando se lo ordena la corticotropina, o ACTH, otra hormona que funciona como el apagador de esa producción. En la secreción autónoma leve de cortisol, el tumor lo libera sin esperar esa orden, como una lámpara que se prende sola sin que nadie toque el apagador. Y lo hace sin provocar el cuadro típico del hipercortisolismo, que es el conjunto de cambios que produce en el cuerpo el exceso de cortisol.