Inmunidad pasiva

Hay dos maneras de estar protegido contra una infección. Una es fabricar uno mismo los anticuerpos, que son las proteínas de defensa que reconocen a un invasor concreto: eso es la inmunidad activa. La otra es recibirlos ya hechos, y a eso se le llama inmunidad pasiva. Son defensas prestadas, no fabricadas en casa.

Una de esas vías ocurre antes de nacer: la IgG es el único anticuerpo que cruza la placenta, y con eso el bebé llega al mundo protegido por los anticuerpos de su madre, hasta que esos niveles bajan mucho alrededor de los seis meses.

Hay otro anticuerpo, la IgA, que defiende las mucosas, los revestimientos húmedos del tubo digestivo y de las vías respiratorias, y que viaja en las lágrimas, en la saliva y en la leche materna.

Y también se usa a propósito. La inmunidad pasiva sirve para quien no puede fabricar anticuerpos por sí mismo, y para las situaciones en que la enfermedad podría avanzar más rápido de lo que tardaría el cuerpo en montar su propia respuesta.