Interferón

Los interferones son proteínas que el cuerpo usa como señal. Pertenecen a las citocinas, que son las moléculas con las que las células del sistema inmunitario se hablan entre sí, y su mensaje es subir el tono de la defensa.

Contra los virus trabajan estorbando. Un virus, para multiplicarse, tiene que entrar a la célula, copiar sus instrucciones, fabricar sus piezas, armarse y salir. Los interferones intervienen en muchos de esos pasos, y lo hacen encendiendo genes antivirales, es decir ordenando a la célula que fabrique defensas. Es una señal que le estorba al virus en muchos pasos.

Ahí entra la RNasa L. Se enciende cuando detecta ARN de doble cadena, y entonces destruye el ARN de cadena sencilla, con lo que la replicación se frena.

Hay tres subtipos, llamados alfa, beta y gamma. Y lo antiviral no es todo lo que hacen: también participan en frenar tumores y ponen a trabajar a las células asesinas naturales y a los macrófagos, dos tipos de defensa celular.