La amígdala por dentro

Vista al microscopio, la amígdala palatina es una masa de tejido linfoide, que es el tejido donde viven las células de defensa.

Su superficie no pasa lisa por encima: se mete hacia adentro en unos quince túneles llamados criptas, tapizadas por un epitelio plano estratificado no queratinizado, es decir, en capas y sin la capa dura que tiene la piel. Piensa en un filtro de papel plegado en acordeón: el pliegue es lo que le da toda esa superficie sin ocupar más lugar.

Alrededor de las criptas hay estructuras con nombre propio. Los centros germinales, que son las zonas donde los linfocitos B se multiplican; las zonas del manto que los rodean; y un epitelio reticular, justo en la pared de la cripta.

En esa superficie viven las células M, especializadas en atrapar antígenos de los patógenos, que son los trozos de microbio que las defensas reconocen. Y como las criptas son túneles, ahí también se quedan restos y bacterias que con el tiempo se compactan en los tonsilolitos, esas piedritas blancas y malolientes que se forman en las criptas.