Lesión de la médula espinal

La médula espinal es un haz de nervios que va por dentro de la columna vertebral, y su trabajo es llevar y traer señales entre el cuerpo y el cerebro. Una lesión de la médula espinal, o lesión medular, es un daño que interrumpe ese ir y venir de mensajes.

Por lo general empieza con un golpe que fractura una vértebra, es decir, la rompe, o que la disloca, es decir, la saca de su lugar. Las vértebras son las piezas de hueso que forman la columna. Y aquí está lo importante: la mayoría de las veces la médula no queda cortada. Lo que la daña son fragmentos de vértebra que desgarran su tejido o que aprietan sus fibras nerviosas, los hilos por donde viajan los mensajes. Pasa como con el cable de una lámpara, que puede dejar de funcionar sin que nadie lo corte, sólo porque algo lo aplasta o le rasga el forro.

La lesión puede ser de dos formas. En una lesión completa no pasa ninguna señal por debajo del sitio dañado, y lo que está por debajo queda paralizado, sin poder moverse. En una lesión incompleta el paso no se cierra del todo: por debajo queda algo de movimiento y algo de sensibilidad. Imagina una carretera después de un derrumbe. A veces queda cerrada por completo y ningún carro llega al otro lado, y a veces queda libre un carril y algunos alcanzan a pasar.