Leucoplasia oral

La leucoplasia oral es una placa blanca en la mucosa de la boca, que es la capa húmeda y suave que la recubre por dentro. Tiene una particularidad: se le llama así cuando esa placa blanca no se puede explicar como ninguna otra lesión conocida. Está muy ligada al tabaco y se considera un trastorno potencialmente maligno, es decir, una lesión que tiene la posibilidad de convertirse en cáncer.

Por dentro pasa esto. El epitelio es la capa de células que forma la superficie de la boca. Cuando se expone a un carcinógeno, que es una sustancia capaz de provocar cáncer, lo primero que hace es crecer más rápido. A eso se le llama hiperplasia: se fabrican más células y a mayor velocidad. Piensa en una copiadora trabajando a toda prisa: entre más rápido saca hojas, más fácil es que salga alguna con errores. Con las células pasa algo parecido. Ese ritmo acelerado de división facilita que su material genético se dañe todavía más, y ese daño las va empujando hacia la transformación maligna, que es el camino hacia el cáncer.

No todas las leucoplasias se ven igual. Hay dos tipos principales. La homogénea forma placas blancas parejas, del mismo tono en toda su superficie. La no homogénea es irregular y mezcla manchas rojas con manchas blancas, y es la que tiene más probabilidad de volverse maligna.