Linfocito T CD4

El linfocito T CD4 es un glóbulo blanco al que también se le llama linfocito T colaborador. Se le puso ese nombre por una pieza que lleva en su superficie, el correceptor CD4, que es lo que lo distingue de sus hermanos.

Su trabajo es leer y ordenar. Otras células le muestran pedacitos de lo que se encontraron, montados sobre unas plataformas llamadas MHC de clase 2, que funcionan como una charola de presentación. Cuando el CD4 reconoce algo ajeno en esa charola, se activa y suelta citocinas, que son mensajes químicos que despiertan al resto del sistema inmunitario. Es un director de orquesta que no toca ningún instrumento, pero marca la entrada de cada sección.

Según de qué se encargue cada uno, se les pone apellido. Los TH1 encienden a los macrófagos, las células que se comen a los invasores, y sirven contra infecciones que se esconden dentro de las células. Los TH2 pelean contra los helmintos, que son gusanos parásitos. Y los TH17 cuidan las mucosas, las superficies húmedas del cuerpo, frente a los hongos y a las bacterias que se quedan fuera de las células, las extracelulares.