Lipoproteína(a)

La lipoproteína(a), que también se escribe Lp(a), es una partícula que viaja en la sangre. Para entenderla conviene empezar por su familia: las lipoproteínas son partículas hechas de proteína y grasa que llevan colesterol por el torrente sanguíneo hasta las células. Un tipo de ellas es la LDL, siglas en inglés de lipoproteína de baja densidad.

La Lp(a) se arma así. Sobre todo en el hígado se fabrica una proteína especial, la apolipoproteína(a), que es una glicoproteína, o sea, una proteína con azúcares unidos. Esa pieza se engancha a una proteína que ya trae la LDL, la apolipoproteína B-100, mediante un tipo de enlace químico que se llama unión covalente. Imagina un camión que reparte colesterol y al que le soldaron un remolque: sigue siendo el mismo camión, pero ahora carga una pieza extra que no se suelta.

Como cualquier LDL, la Lp(a) lleva colesterol por las arterias, los vasos que llevan la sangre rica en oxígeno desde el corazón y los pulmones al resto del cuerpo. La diferencia es que sus partículas son más pegajosas, y algo pegajoso que corre por un tubo se atora con más facilidad: por eso podrían provocar más fácilmente bloqueos y coágulos, que son grumos de sangre, dentro de las arterias. Y cuánta Lp(a) tiene cada persona lo controlan sus genes, las instrucciones que se heredan de los padres. Como esa cantidad la marcan los genes, la dieta y el ejercicio quizá no la cambien. Además, se fija temprano: hacia los 5 años ya se llega al nivel de adulto, y de ahí en adelante parece quedarse casi igual.