Liquen escleroso vulvar

El liquen escleroso es una enfermedad de la piel que dura mucho tiempo y aparece sobre todo en la zona genital. Cuando está en la vulva, que es la parte externa de los genitales de la mujer, se le llama liquen escleroso vulvar. Es una enfermedad inflamatoria, es decir, la piel se mantiene irritada desde dentro, y se considera autoinmune: las defensas del propio cuerpo actúan contra él por error. La piel afectada se vuelve más delgada, lo que se llama atrofia, y pierde pigmento, la sustancia que le da su color natural, lo que se llama hipopigmentación.

Por dentro pasa esto. En la piel hay linfocitos T, un tipo de glóbulo blanco de defensa, ya activados, que sueltan citocinas, mensajes químicos con los que las células se hablan entre sí. Esos mensajes encienden a los fibroblastos, las células que fabrican el colágeno, la proteína que le da a la piel su relleno firme. Pero el colágeno que sale de ahí está alterado y lleva a fibrosis, un tejido parecido al de una cicatriz. Además, hay menos capilares, los vasos sanguíneos más finos que riegan la piel.

Ese cambio se alcanza a ver. Lo típico es que primero aparezca una zona roja con bordes bien marcados, el eritema, que después se convierte en placas, zonas planas de piel cambiada, delgadas y blancas como marfil o porcelana. Piensa en una tela que se ha lavado muchísimas veces: queda más delgada y más pálida que el resto de la prenda. Y lo que más se siente es la comezón, que a menudo empeora en la noche.