Lumbalgia

La lumbalgia, el dolor de la espalda baja, tiene muchas causas posibles, pero una domina el panorama: el dolor mecánico, que representa el 90% de los casos de dolor de espalda. Se llama mecánico porque nace del funcionamiento y de la carga de la propia columna.

Aparece cuando los elementos nociceptivos, es decir las terminaciones que detectan el daño, del segmento vertebral o de los tejidos blandos de al lado se sobrecargan o se rompen. Un segmento vertebral es el bloque formado por dos vértebras y lo que las une.

Hay dos historias distintas. En el episodio agudo suele haber un esguince o una distensión de la musculatura paravertebral, la que corre a los lados de la columna, y de sus ligamentos, después de que el segmento cargado se fue más allá de lo que aguanta al flexionarse, extenderse o girar. Eso deja desgarros microscópicos, edema, o sea hinchazón por líquido, liberación de mediadores inflamatorios y un espasmo reflejo que limita el movimiento. Es una bisagra forzada más allá de su recorrido: primero se estira, después se traba. El dolor crónico, en cambio, suele venir de los cambios degenerativos del disco intervertebral, el cojín que separa una vértebra de la siguiente.