Malabsorción intestinal

La malabsorción intestinal es cuando el cuerpo absorbe mal los nutrientes, es decir, cuando le cuesta hacerlos pasar del intestino al cuerpo. Puede fallar en cualquier punto donde se absorben, y a menudo el problema está en algún tramo del intestino delgado, el tubo largo que sigue al estómago.

Absorber un nutriente no es un solo paso sino tres, y la malabsorción se clasifica según cuál de los tres falle. Pasa como con un paquete que hay que abrir, meter por la puerta y repartir por la casa, y que puede atorarse en cualquiera de esos pasos. La etapa luminal ocurre dentro del tubo del intestino: la comida se mezcla y las enzimas digestivas la deshacen. La etapa mucosa necesita que la mucosa, la capa que recubre el intestino por dentro, funcione bien. Y la etapa postabsortiva necesita que el riego de sangre y el sistema linfático, la red de conductos por donde corre la linfa, estén intactos.

Tres enfermedades sirven de ejemplo. En la insuficiencia pancreática exocrina el páncreas produce mal la lipasa, una enzima digestiva. En la enfermedad celiaca lo que falla es la mucosa. Y en la linfangiectasia intestinal falla el flujo de la linfa.