Melasma

El melasma es un trastorno común de hiperpigmentación, que quiere decir que una parte de la piel se oscurece más de la cuenta. Es adquirido, o sea que no se nace con él, y es benigno: no es un cáncer. Se ve como manchas de color café a gris, simétricas, es decir, parecidas de un lado y del otro de la cara, sobre todo en las zonas donde pega el sol.

Para entender por qué pasa, hay que mirar la epidermis, la capa de afuera de la piel. Ahí están los melanocitos, las células que fabrican la melanina, el pigmento que le da color a la piel. En el melasma no suele haber muchos más melanocitos de lo normal; lo que cambia es que trabajan de más. Piensa en un taller de pintura donde no contrataron más pintores, pero los mismos pintores ahora gastan mucha más pintura. A ese trabajo de más se le llama melanogénesis hiperfuncional. La melanina extra se va quedando guardada en los queratinocitos, las células que forman la epidermis, en su capa más profunda y en la que está justo encima.

¿Y qué los empuja a trabajar así? Lo más constante es la luz: estar expuesto a ella de forma crónica, día tras día, contribuye a que el melasma aparezca y también a sus recaídas, que es cuando vuelve después de haber mejorado. Las hormonas también cuentan. El embarazo, y los estrógenos o la progesterona que llegan de fuera del cuerpo, que son hormonas sexuales, pueden hacer que el melasma empiece o que empeore.