Memoria

La memoria es la función del cerebro que guarda información y después la recupera. Suena simple dicho así, pero abarca desde recordar una fecha hasta reconocer una cara o saber andar en bicicleta.

Un recuerdo no se guarda de golpe donde se queda. Primero pasa por una etapa de corto plazo y luego se consolida, y esa consolidación ocurre sobre todo en el hipocampo, una estructura con forma de caballito de mar en la profundidad del cerebro. Lo almacenado, en cambio, no se queda ahí: queda repartido por toda la corteza, la capa externa del cerebro.

A nivel de dos neuronas, el fenómeno se llama potenciación a largo plazo. Cuando dos neuronas se activan juntas y muchas veces, la conexión entre ellas se vuelve más fuerte. Es un sendero en el pasto: cuanto más se pisa el mismo tramo, más marcado queda. Esa es la base de la plasticidad sináptica, la capacidad de las conexiones para cambiar con el uso.