Metástasis hepáticas

Las metástasis hepáticas son un cáncer que empezó en otro órgano y luego se extendió al hígado. Hepático quiere decir «del hígado», y metástasis es el proceso por el que las células de un cáncer se extienden a otras partes del cuerpo. Lo interesante es que esas células no se vuelven células de hígado: siguen pareciéndose a las del cáncer original. Son como alguien que se muda a otra ciudad y conserva el acento de su tierra. Por eso la enfermedad mantiene el nombre de su origen: un cáncer de mama que llegó al hígado sigue siendo un cáncer de mama.

¿Y por qué el hígado? La respuesta está en cómo le llega la sangre. Tiene doble irrigación, es decir, recibe sangre por la arteria hepática y también por la vena porta. La vena porta recoge la sangre que sale del páncreas, del bazo y de casi todo el tubo digestivo, ese largo conducto por donde pasa la comida. Imagina una estación donde desembocan los caminos que vienen de casi todo el aparato digestivo: lo que viaja por esa sangre pasa por el hígado. Por eso, cuando un cáncer nace en el aparato digestivo, el hígado es un lugar especialmente propenso a recibir sus metástasis.

De todos los cánceres que llegan al hígado, el más frecuente es el colorrectal, que es el del colon y el recto. Le siguen el cáncer de páncreas y el de mama.