Monocito

El monocito es un tipo de glóbulo blanco, es decir, una de las células de defensa de la sangre. Se fabrica en la médula ósea y forma parte de la inmunidad innata, la defensa que actúa de entrada, sin necesidad de haber conocido antes al microbio.

Al microscopio es fácil de reconocer. Es el más grande de los glóbulos blancos, mide entre 12 y 20 micrómetros, y su núcleo, que es la parte donde está guardado el material genético, está doblado sobre sí mismo en dos lóbulos, con una forma que se describe como de riñón. Su núcleo doblado sobre sí mismo lo delata en el frotis, que es la muestra de sangre extendida sobre una laminilla.

Su trabajo tiene dos caras. Por un lado patrulla el cuerpo buscando microbios; por otro, cuando aparece una infección o una inflamación, organiza la respuesta. Además el monocito se transforma: se diferencia en macrófagos, células que se tragan lo que sobra y lo que invade, y en células dendríticas, las que presentan al enemigo ante el resto del sistema inmunitario.