Nefritis intersticial

La nefritis intersticial es una inflamación del riñón, pero no de cualquier parte del riñón. El riñón tiene glomérulos, que son los filtros donde empieza la orina, túbulos, que son los conductos por donde esa orina sigue su camino, e intersticio, que es el tejido de relleno entre unos y otros. En esta enfermedad las células inflamatorias invaden el intersticio y los túbulos, y dejan a los glomérulos en paz. La inflamación está en el relleno entre los tubos, no en los filtros.

En su forma aguda, la causa más frecuente en los países desarrollados es un medicamento. El fármaco es endocitado, es decir, metido hacia adentro, por las células de los túbulos o del intersticio, y ahí se convierte en un hapteno: una molécula pequeña que por sí sola no despierta al sistema inmunitario, pero que al pegarse a una proteína grande sí lo hace.

Lo que sigue, según lo que hoy se piensa, es una hipersensibilidad retardada de tipo IV, una reacción alérgica que no la llevan los anticuerpos sino los linfocitos T, las células de defensa que atacan directamente. Esa forma se acompaña de una caída aguda de la función renal, es decir, el riñón deja de filtrar como debe.