Nervios craneales

Los nervios craneales son doce pares de nervios que salen de la parte de abajo del encéfalo, el órgano que ocupa el cráneo. Su trabajo está sobre todo en la cabeza y el cuello.

No nacen donde nacen los demás nervios. Los nervios raquídeos nacen de la médula espinal. Los craneales, en cambio, están ligados a núcleos del tronco encefálico, que son grupos de neuronas en la parte del encéfalo que lo une con la médula, y a estructuras de la corteza.

Por lo que hacen, la clasificación tradicional los reparte en tres grupos, y ayuda pensar en calles: unas van en un solo sentido hacia el encéfalo, otras en un solo sentido hacia afuera y otras son de doble sentido. El I, el II y el VIII son sensitivos, sólo traen información: del olfato, de la retina, que es la capa del ojo que recibe la luz, y del oído interno. El III, el IV, el VI, el XI y el XII son motores: sólo llevan órdenes de movimiento hacia el cuello, la lengua y la órbita, que es la cavidad donde está el ojo. Y el V, el VII, el IX y el X, es decir el trigémino, el facial, el glosofaríngeo y el vago, son mixtos: hacen las dos cosas.