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Neumonía por aspiración
Entiéndelo mejor
La neumonía por aspiración es una infección del pulmón que empieza por algo que se fue por el conducto equivocado. En vez de bajar al esófago, líquido de la orofaringe, que es la parte de la garganta detrás de la boca, baja a la vía respiratoria. Ese líquido no es estéril: viene cargado de bacterias.
Tragar bien es una defensa. El reflejo de deglución cierra el paso hacia la vía respiratoria y el reflejo de la tos expulsa lo que se cuela. Mientras los dos funcionan, lo poco que pasa no alcanza para enfermar: las defensas aguantan un goteo, no un chorro, y si el reflejo tarda pasa más de lo que limpian. Entonces el material aspirado llega hasta los alvéolos, los saquitos donde el pulmón intercambia el aire, y ahí las bacterias se instalan.
Hay un cuadro parecido con otro nombre y otro origen: la neumonitis por aspiración. Ahí lo que se inhala es líquido estéril o contenido gástrico, y el daño es químico, una quemadura del tejido, no una infección.
En pocas palabras
La neumonía por aspiración es una infección del pulmón que empieza cuando líquido rico en bacterias de la orofaringe entra a la vía respiratoria baja.
Los reflejos de deglución y tos impiden que llegue material suficiente para causar neumonía; cuando fallan, lo aspirado alcanza los alvéolos y ahí se instala la infección.
Las defensas aguantan un goteo, no un chorro: si el reflejo tarda, pasa más de lo que limpian.
No es lo mismo que la neumonitis por aspiración, lesión química no infecciosa por inhalar líquido estéril o contenido gástrico.
Fuentes (1)
- National Center for Biotechnology Information, StatPearls PublishingAspiration Pneumonia, StatPearlsPublicada
Esta página explica el tema de forma general; no indica qué tratamiento debe seguir una persona.
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