Neumotórax

El neumotórax es aire donde no debería haberlo: en el espacio pleural. La pleura son dos hojas, una pegada al pulmón, la visceral, y otra pegada a la pared del tórax, la parietal. Cuando ahí entra aire o gas, ese espacio se abre.

Y un pulmón necesita ese espacio cerrado para funcionar, como un envase al vacío: mientras no entra aire, la bolsa se ajusta a lo que hay dentro; en cuanto entra, se afloja. Con aire acumulado alrededor, el pulmón puede no expandirse como debe, y entonces se deterioran la ventilación, que es el movimiento del aire, y la oxigenación, que es la entrada de oxígeno a la sangre. El aire entró por fuera del pulmón, en el espacio pleural, y desde ahí no lo deja expandirse.

Hay una forma aparte: el neumotórax a tensión. Ahí el aire queda atrapado y se acumula bajo presión, empuja el mediastino, la zona central del tórax donde están el corazón y los grandes vasos, y desestabiliza la circulación.