Neuroplasticidad

Neuroplasticidad es la palabra para algo simple de enunciar: el sistema nervioso se reacomoda. No es una estructura fija de cables. Cambia su estructura, sus funciones y sus conexiones en respuesta a lo que le pasa, venga de adentro o de afuera.

Donde mejor se ve es en la plasticidad sináptica. La sinapsis es el punto donde una neurona le habla a otra, y esa conversación puede volverse más fuerte y quedarse así mucho tiempo si se repite. A ese fenómeno se le llama potenciación a largo plazo, y es su expresión más clara. Es un sendero en el pasto que se marca más cuanto más se camina.

Después de una lesión, como un infarto cerebral, se forman conexiones nuevas, y en las semanas a meses que siguen hay brotación axonal, es decir, los axones, que son los cables de salida de la neurona, echan ramas nuevas alrededor de la zona dañada.

Conviene decir algo que se omite seguido: el cambio no siempre es para bien. Puede restaurar función, puede no cambiar nada, y puede ser negativo y dejar consecuencias patológicas.