Neutrófilo

El neutrófilo es el glóbulo blanco más abundante: entre el 50 y el 70% de los que circulan en la sangre. Es la primera línea de defensa del cuerpo. Se reconoce al microscopio por su núcleo, que en lugar de ser una sola bola está partido en varios lóbulos unidos por hilitos. Por eso también se le llama polimorfonuclear, que quiere decir de núcleo de muchas formas.

Su manera de matar tiene un orden. Reconoce antígenos extraños, o sea marcas que no son del cuerpo, con receptores en su membrana. Luego se traga a la bacteria y la encierra en un fagolisosoma, una bolsa interna cargada de enzimas. Encierra al invasor en una bolsa y ahí suelta lo que lo destruye. Parte de eso es el estallido respiratorio, una descarga que genera especies reactivas de oxígeno, moléculas de oxígeno muy agresivas.

Son los que llegan en mayor número al sitio de la lesión o la infección. Y duran poco: viven unos pocos días, y cuando se activan en el tejido mueren y los macrófagos, otras células de defensa, se encargan de retirarlos.