Nodo sinoauricular

El corazón late sin que nadie se lo pida, y la orden sale de un sitio muy pequeño. El nodo sinoauricular es un cúmulo de miocitos, que son células de músculo cardíaco, con forma de media luna. Vive donde la crista terminalis, una cresta de la pared de la aurícula derecha, se encuentra con la boca de la vena cava superior, la vena grande que trae la sangre de la mitad de arriba del cuerpo.

Esas células generan el impulso eléctrico por su cuenta, sin que les llegue una señal de fuera. Luego unas vecinas, las células perinodales o de transición, lo llevan a la aurícula derecha y de ahí al resto del sistema de conducción del corazón.

Hay un detalle que sorprende. Aunque manda sobre todo el corazón, el nodo no aparece en el electrocardiograma: su masa es demasiado pequeña para dejar una señal propia. Lo que se ve es la onda P, que la genera la aurícula al activarse, y de ahí se deduce que el nodo hizo su trabajo.

Unos pocos milímetros cuadrados que le llevan el paso a todo el corazón.