Orzuelo y chalazión

El orzuelo y el chalazión son bolitas que salen en el párpado, y nacen en el mismo lugar: las glándulas sebáceas, que son las que producen grasa. Lo que cambia es lo que pasa adentro. El orzuelo, cuyo nombre médico es hordeolum, es una infección: aparece de golpe y duele. El chalazión, en cambio, es estéril, o sea, no tiene microbios que lo infecten; crece despacio y por lo general no duele.

Todo empieza igual, con una glándula tapada. Piensa en un tubito de pomada con la boquilla atorada: lo que hay adentro ya no puede salir. En el orzuelo, esa glándula tapada se infecta, sobre todo por una bacteria llamada Staphylococcus aureus, y se llena de pus hasta formar una pústula, que es un granito con pus.

En el chalazión la historia es otra. La grasa se queda atorada, se degrada, y sus restos se filtran al tejido de alrededor, como una tubería tapada que acaba trasminando la pared. El cuerpo responde con una inflamación granulomatosa, es decir, arma una bolita de inflamación alrededor de esa grasa. De ahí su nombre técnico, lipogranuloma: lipo por la grasa y granuloma por esa bolita. Y no son mundos aparte: un orzuelo que no se trata, o que se repite, puede terminar convertido en chalazión.