Petequias y púrpura (moretones fáciles)

Las petequias son puntitos del tamaño de una punta de alfiler que salen en la piel o en las mucosas, que son los recubrimientos húmedos del cuerpo, como el interior de la boca. Lo que las distingue es que no desaparecen cuando las presionas un momento. La púrpura es la misma clase de mancha que no se borra, sólo que más grande.

Por dentro, una petequia es sangre que se escapó hacia la dermis, la capa de la piel que está justo debajo de la superficie. Es como una gota de tinta que se coló debajo de una mica: por más que aprietes encima, la mancha sigue ahí. Una forma de que ocurra esa fuga es que falle la hemostasia, el sistema con el que el cuerpo detiene los sangrados. Puede fallar porque hay pocas plaquetas, los fragmentos diminutos de la sangre que ayudan a tapar las fugas, y a eso se le llama trombocitopenia; porque las plaquetas que hay no funcionan bien; porque falla la coagulación, el proceso que convierte la sangre en un tapón firme; o porque los vasos sanguíneos pierden su integridad, es decir, dejan de ser un tubo bien sellado.

En los niños las causas posibles son muy variadas: un virus como el dengue, una reacción a un medicamento o hasta la presión que sube con un acceso de tos, de vómito o de pujo.