Placas de Peyer

Las placas de Peyer son grupos de folículos linfoides, o sea, montoncitos organizados de células de defensa, metidos en la pared del intestino delgado. Están en la lámina propia y la submucosa, que son las capas que hay justo debajo del revestimiento interior, y se concentran sobre todo en el íleon, el último tramo del intestino delgado.

Su gracia está en el epitelio que las cubre, la capa de células que da a la luz intestinal, que es el hueco por donde pasa la comida. Ahí hay células M, que a diferencia de los enterocitos normales no tienen las microvellosidades habituales y funcionan como ventanillas de aduana. Agarran antígenos, que son pedazos de bacterias o de cualquier otra cosa que pueda reconocerse, y los pasan al otro lado en un proceso llamado transcitosis, que es atravesar la célula de lado a lado.

Del otro lado hay comité de recepción. Células dendríticas y macrófagos toman la muestra, y en los centros germinales de los folículos viven los linfocitos B, que maduran ahí. La IgA que se produce, un anticuerpo, se secreta de vuelta a la luz del intestino para lidiar con lo que anda ahí dentro.