Presión de pulso

Cuando te toman la presión salen dos números, y casi siempre se leen por separado. La presión de pulso es la resta de los dos: la sistólica menos la diastólica.

Con las cifras que todo el mundo reconoce, 120 y 80, esa resta da alrededor de 40, y ese es el valor que se considera habitual.

Lo interesante es de qué depende. Depende de dos cosas que tiran en sentidos contrarios. Una es el volumen que el ventrículo izquierdo, la cámara que bombea a todo el cuerpo, expulsa en cada latido: cuanto más manda de golpe, más grande es la resta. La otra es la distensibilidad de las arterias, o sea cuánto ceden cuando les llega esa sangre: cuanto más ceden, más pequeña es la resta. Un tubo rígido transmite el golpe; uno elástico lo amortigua.

Eso explica un detalle que parece raro. La aorta es la arteria más distensible que tienes, y justamente por eso es donde la presión de pulso resulta menor de todo el recorrido.

En estudios de población, la presión de pulso se ha analizado como factor de riesgo de enfermedad del corazón.