Privilegio inmunitario

El sistema inmunitario patrulla casi todo el cuerpo, pero hay territorios donde entra con el freno puesto. El ojo es el ejemplo clásico: se dice que es un espacio de privilegio inmunitario porque ahí la respuesta inmunitaria sistémica contra los antígenos, las sustancias que el cuerpo reconoce como ajenas, está muy reducida.

No es casualidad ni descuido, es arquitectura. Dentro del ojo no hay vasos linfáticos, que son las carreteras por donde normalmente viajan las señales y las células de defensa. Y las células del epitelio pigmentario de la retina están unidas entre sí por uniones estrechas, un sellado que arma la barrera hematorretiniana. Con eso, buena parte de lo que pasa dentro del ojo no se le cuenta al resto del cuerpo. El folículo piloso, la bolsita de donde sale cada pelo, tiene el mismo arreglo y así protege sus células madre de la autoinmunidad, esa situación en la que las defensas atacan lo propio.

La contraparte aparece con una herida que penetra el ojo: quedan expuestos al sistema inmunitario antígenos de la úvea y la retina que llevaban toda la vida secuestrados, y la inflamación que sigue es devastadora.