Prueba de proteína C reactiva

La proteína C reactiva es una proteína que fabrica el hígado cuando en el cuerpo hay inflamación, que es la manera en que el cuerpo protege sus tejidos ante una lesión o una infección. La prueba de proteína C reactiva es un análisis de sangre que mide cuánta de esa proteína anda circulando.

Por dentro pasa esto. Cuando arranca una inflamación o una infección, la señal principal que avisa al hígado es una molécula mensajera llamada interleucina 6. Esa señal enciende el gen de la proteína C reactiva, que es la instrucción para fabricarla, y el hígado empieza a producirla. Por eso se dice que es un reactante de fase aguda: una de las sustancias que responden en cuanto empieza el problema. Su nivel sube rápido y, cuando se apaga lo que la disparó, baja pronto.

Y aquí está el límite de esta prueba. Muchas enfermedades la elevan, desde infecciones por bacterias o virus hasta enfermedades autoinmunes como el lupus, en las que las defensas del cuerpo atacan sus propios tejidos. Es como ver humo a lo lejos: sabes que algo se está quemando, y si hay mucho o poco humo, pero no qué se quema ni en qué casa. Así funciona el resultado: dice cuánta inflamación hay, pero no qué la causa ni dónde está.