Prueba ELISA

ELISA es el nombre de un método de laboratorio, no de una enfermedad ni de un resultado. Sirve para detectar y medir reacciones inmunitarias, es decir encuentros entre un antígeno, la sustancia que el cuerpo reconoce como ajena, y un anticuerpo, la proteína que se pega a ella.

Todo pasa dentro de un pocillo, un hoyito de plástico de una placa. El truco es que uno de los dos actores queda pegado al fondo. Como está fijo, se puede lavar el resto: lo que no se unió se va con el lavado, y lo que sí se unió se queda. En la versión más usada, el antígeno queda atrapado entre dos anticuerpos, y el segundo trae una enzima colgando. La enzima no elige nada: transforma una sustancia y genera una señal, y la cantidad de esa señal es proporcional a cuánto antígeno había en la muestra.

Si lo que se busca son los anticuerpos y no el antígeno, se invierte el arreglo: se pega el antígeno al fondo y se ve si los anticuerpos de la muestra se prenden de él. A ese formato se le llama ELISA indirecto, y es el que suele usarse para detectar anticuerpos contra un virus.