Química sanguínea (panel metabólico)

La química sanguínea, también llamada panel metabólico completo, es un análisis de sangre de rutina. En la muestra se miden 14 sustancias distintas, y juntas dan información sobre el metabolismo, que es la forma en que el cuerpo usa los alimentos y la energía. Piensa en el tablero de un coche: de un vistazo ves varios indicadores a la vez, y cada uno mide una cosa distinta.

Varias de esas sustancias tienen que ver con los riñones. La creatinina y el nitrógeno ureico, o BUN, son desechos, restos que el cuerpo ya no usa. Los riñones los separan de la sangre, como una coladera que deja fuera lo que sobra, y los sacan por la orina. Otras tienen que ver con el hígado. La albúmina, que es la proteína principal de la sangre, y las enzimas ALT, AST y fosfatasa alcalina se producen sobre todo ahí. Una enzima es una proteína que acelera ciertas reacciones químicas del cuerpo.

El panel también mide la glucosa, que es el azúcar de la sangre, y el calcio. Y mide los electrolitos: sodio, potasio, cloruro y bicarbonato. Son minerales con carga eléctrica que ayudan a controlar cuánto líquido hay en el cuerpo y a mantener el equilibrio entre ácidos y bases.