Reabsorción tubular

La orina no se fabrica de una vez. El primer paso es la filtración glomerular: el riñón deja pasar líquido y sustancias de la sangre hacia el interior de la nefrona, su unidad de trabajo. La reabsorción tubular es el paso siguiente, el que recupera de ese filtrado lo que todavía sirve. El riñón tira primero casi todo y después decide qué recoger.

El túbulo, el conducto por donde avanza el filtrado, tiene cuatro segmentos con capacidades distintas. El de mayor capacidad es el túbulo contorneado proximal, el primero: en condiciones normales recupera casi toda la glucosa y casi todos los aminoácidos que se habían filtrado, y alrededor del 65% del sodio y del agua.

El trabajo se hace con transporte. Las células de ese segmento mueven el sodio por transporte activo primario, con una bomba de sodio y potasio que gasta energía, y el agua no necesita bomba propia: sigue al soluto por ósmosis. Al final del recorrido, el túbulo colector hace el ajuste fino, dejando pasar más o menos agua según la actividad de la hormona antidiurética, y con eso decide qué tan concentrada sale la orina.