Sarna

La sarna es una infestación de la piel muy contagiosa. La causa un ácaro, un arácnido diminuto que no se ve a simple vista, llamado Sarcoptes scabiei var. hominis.

Ese ácaro es un ectoparásito obligado: no puede vivir fuera de la piel de una persona. La hembra excava un túnel en el estrato córneo, que es la capa más superficial de la piel, la de células ya muertas. Ahí dentro deposita sus huevos y sus bolitas fecales, y ahí termina muriendo.

Lo que sigue no lo hace el ácaro, lo hace el cuerpo. Todo eso que quedó enterrado son antígenos, moléculas ajenas que el sistema inmunitario reconoce, y frente a ellas monta una reacción de hipersensibilidad de tipo IV, de las que se llaman retardadas. De ahí salen el picor intenso, que aprieta sobre todo de noche, y las pápulas, esos granitos elevados. El picor no lo produce el ácaro directamente: lo produce la reacción del cuerpo a lo que deja enterrado.