Secreción pancreática

El páncreas no secreta porque sí. Espera a que le avisen, y quien le avisa es el intestino, con dos mensajes distintos que piden cosas distintas.

El primer mensaje lo dispara el ácido. Cuando la comida sale del estómago hacia el duodeno, que es el primer tramo del intestino delgado, llega bañada en ácido gástrico. La mucosa del duodeno lo detecta y suelta una hormona llamada secretina, que viaja al páncreas y le pide bicarbonato y agua. El bicarbonato apaga ese ácido y deja el ambiente en un pH de 6 a 8. No es un detalle cosmético, es el pH en el que las enzimas digestivas pueden trabajar.

El segundo mensaje lo mandan unas células del intestino llamadas células I, y la hormona se llama colecistocinina. Esta va directo a las células acinares del páncreas, que son las que guardan las enzimas, y les ordena soltarlas: las que cortan grasas, proteínas y carbohidratos.

Cuando esta maquinaria se descompone se nota. En la fibrosis quística, una enfermedad genética, el páncreas casi no responde a la secretina, y sin ese agua y ese bicarbonato las secreciones salen deshidratadas y espesas.