Síndrome de muerte súbita del lactante

El síndrome de muerte súbita del lactante es la muerte repentina e inesperada de un bebé de menos de un año que sigue sin explicación incluso después de investigarla a fondo, con una autopsia completa incluida. Que no aparezca una causa es justamente lo que define al síndrome.

La explicación más aceptada se llama modelo de triple riesgo, y propone que coinciden tres cosas. La primera es una vulnerabilidad del propio bebé: sus respuestas de despertar, o las que ajustan la respiración y el corazón, están alteradas. Se parece a una alarma de humo que no suena como debería. La segunda es un desencadenante externo. La tercera es el momento, un periodo crítico del desarrollo.

Los estudios post mortem, los que se hacen después de la muerte, han encontrado alteraciones en la señalización por serotonina, una sustancia que usan las neuronas para comunicarse. Aparecen en zonas del tronco encefálico, la base del cerebro, que regulan la ventilación y la presión arterial cuando hay hipoxia, que es falta de oxígeno, o hipercapnia, que es exceso de dióxido de carbono. Aun con esos hallazgos, la causa precisa sigue sin conocerse.