Síndrome de piernas inquietas

El síndrome de piernas inquietas, también llamado enfermedad de Willis-Ekbom, es un trastorno del movimiento y es crónico, o sea, que dura mucho tiempo. La persona siente unas ganas irresistibles de mover las piernas, y esas ganas vienen con sensaciones incómodas en ellas. Aparecen cuando las piernas están en reposo, y moverlas las alivia. Es como una alarma que se enciende cuando el cuerpo se queda quieto y que baja de volumen en cuanto las piernas se mueven.

¿Y por qué pasa? Todavía no se sabe del todo, pero lo que se ha visto apunta hacia adentro del cerebro. Por un lado está la dopamina, un mensajero químico que el cerebro usa para que los movimientos salgan suaves y con intención. Este síndrome se ha relacionado con fallas en el sistema dopaminérgico, que es el conjunto de neuronas que se comunican con dopamina. Por otro lado está el hierro: en algunas regiones del cerebro, como la sustancia negra y el tálamo, se ha encontrado poco hierro.

Las molestias se hacen más fuertes de noche. Y la mayoría de las personas con piernas inquietas tiene además movimientos periódicos de las extremidades durante el sueño: mientras duermen, las piernas dan sacudidas involuntarias, es decir, que salen solas, sin que la persona lo decida.