Síndrome de Sjögren

El síndrome de Sjögren es una enfermedad autoinmune sistémica, es decir una enfermedad en la que el sistema de defensa ataca al propio cuerpo y puede hacerlo en varios sitios a la vez. En su forma primaria se presenta sobre todo con síntomas sicca, que es la palabra médica para la sequedad, sobre todo de los ojos y de la boca.

Lo que ocurre en el tejido tiene nombre propio: sialoadenitis linfocítica focal. Suena complicado y describe algo concreto: dentro de las glándulas aparecen focos, o sea grupitos, de células mononucleares, en su mayoría linfocitos T, que son células de defensa. Esos grupos se instalan pegados a los vasos sanguíneos y a los conductos por donde sale la secreción. La fábrica de lágrima y saliva sigue ahí, pero ocupada por células que no le pertenecen.

El efecto es el esperable: se produce menos lágrima en las glándulas lagrimales y menos saliva en las salivales. Y como el mismo proceso puede alcanzar otras glándulas exocrinas, las que vierten su producto hacia afuera, también pueden secarse la piel, la vía respiratoria y la vagina.