Streptococcus pyogenes

Streptococcus pyogenes, al que también se llama estreptococo del grupo A, es una bacteria grampositiva, es decir que se tiñe de morado con la tinción de Gram. Está adaptada de forma única a los humanos, y lo más habitual es que cause infecciones en la vía respiratoria alta, que incluye la garganta, y en la piel.

Una de sus armas es la cápsula, una envoltura hecha de ácido hialurónico, una sustancia que también fabrica nuestro propio cuerpo. Como se parece a la nuestra, el sistema inmune no la detecta. Es como alguien que entra a un edificio con el mismo uniforme que el personal y pasa por la puerta sin que nadie lo detenga. Otra de sus armas es la proteína M, que impide la fagocitosis, el proceso en el que los glóbulos blancos se tragan a los microbios.

Las enfermedades que causa van de un extremo a otro. Hay infecciones no invasivas, como la faringitis, que es la infección de la garganta, o el impétigo, en la piel. También puede causar infecciones invasivas graves, como la fascitis necrosante, donde necrosante quiere decir que mata el tejido. Y puede dejar secuelas que provoca el propio sistema inmune después de la infección, como la fiebre reumática.