Sueño: ¿qué ocurre mientras dormimos?

Dormir no es apagar el cuerpo como quien baja el interruptor y deja la casa a oscuras hasta la mañana. El sueño es un estado del organismo del que se entra y se sale, reversible, que se va turnando con la vigilia, que es el estado de estar despierto. Nada en él está detenido por dentro.

Y la noche tampoco es pareja. El sueño va pasando una y otra vez por varias etapas llamadas no REM y por una fase REM, que se llama así por los movimientos oculares rápidos, los ojos moviéndose veloces debajo de los párpados. Mientras eso ocurre, el sueño está trabajando: interviene en la consolidación de la memoria, el proceso que asienta lo que uno aprendió para que se quede, y también en cómo se regulan el metabolismo y la respuesta inmunitaria, la del sistema de defensa.