Tasa metabólica basal

La tasa metabólica basal es la energía que el cuerpo gasta sólo por seguir vivo, cuando está en reposo. Es el mínimo que necesitan sus procesos vitales. Es lo que gasta una casa con todo apagado salvo lo imprescindible, como el refrigerador. Y aunque suene a poco, suele ser la mayor parte de toda la energía que el cuerpo gasta en el día.

Esa energía sale del metabolismo, que es el conjunto de reacciones químicas que ocurren dentro de cada célula. El tamaño de ese gasto depende, en esencia, de la masa magra, que también se llama masa libre de grasa: todo lo que pesa el cuerpo sin contar la grasa guardada, o sea el músculo, el tejido conectivo, el agua y el hueso.

La edad también la cambia. En los adultos mayores la tasa metabólica basal baja, y ese descenso parece tener que ver con dos cosas: se pierde masa libre de grasa y los órganos trabajan con un metabolismo menor.